Comment nettoyer une toiture en ardoise ?

Une toiture en ardoise correctement installée peut être entretenue pendant des décennies sans aucun problème, voire même des siècles. L’ardoise est une roche à grain fin, dense, compacte et durable, mais c’est avant tout un produit naturel, ce qui la rend unique.

Chaque plaque est unique, légèrement différente du reste, elle a son propre caractère. De plus, en tant que roche naturelle, l’ardoise est vivante. Elle s’intègre à son environnement et s’y accommode.

Cependant, comme avec tout autre matériau exposé aux conditions extérieures, de l’accumulation de poussière atmosphérique, des pousses de plantes ou des changements de couleur se produisent parfois. Les accumulations de poussière et les pousses de plantes sont relativement faciles à nettoyer, car elles réagissent très bien aux méthodes mécaniques.

Un nettoyeur à haute pression devrait suffire dans la plupart des cas, mais avant de commencer à nettoyer de cette manière, il y a deux choses à garder à l’esprit.

Le premier, soyez très prudent lorsque vous marchez sur la toiture. Une toiture en ardoise n’est pas conçue pour que quelqu’un se déplace dessus. Seul un professionnel qualifié (un couvreur) sait le faire sans endommager la structure ni se mettre en danger.

Deuxièmement, il est essentiel de ne jamais appliquer d’eau sous pression de bas en haut. En effet, de cette façon, nous l’introduirions sous la couverture, avec la saleté que nous essayons d’enlever. Ces deux conseils paraissent simples et évidents, mais ils ne sont pas toujours pris en compte.

Avant de se lancer dans le nettoyage d’une toiture, il est conseillé de bien réfléchir aux précautions à prendre. Mais attention, nettoyer ces pousses végétales ne garantit pas qu’elles ne se reproduiront plus. Cela favorise d’ailleurs leur réapparition. Les lichens, les champignons et les mousses se fixent au substrat, en l’occurrence l’ardoise, au moyen de racines microscopiques appelées hyphes. Ces hyphes pénètrent d’un ou de deux millimètres dans l’ardoise en y faisant des trous.

Lorsque les pousses végétales sont retirées, ce trou microscopique est exposé, ce qui en fait une surface beaucoup plus facile à coloniser pour les nouvelles pousses qui disposent alors d’une surface plus étendue. Donc dans tous les cas, le nettoyage d’une toiture n’est qu’une solution temporaire.

Les altérations chromatiques sont beaucoup moins fréquentes. Ces altérations sont dues à des réactions de stabilisation de certains des minéraux éventuellement présents dans l’ardoise (sulfures ou carbonates de fer) qui, dans certaines conditions environnementales, peuvent se transformer et créer des patines d’altération.

Ces patines se forment en surface comme une peau ou croûte protectrice, protégeant la roche. Il est très rare qu’elles nuisent à l’intégrité de l’ardoise. Elles ne provoquent qu’un changement de couleur. Je ne me lasserai jamais de le répéter. Leur apparition n’implique pas de détérioration, seulement une adaptation aux conditions atmosphériques.

Cependant, il est parfois nécessaire d’éliminer ce type d’altérations. Personnellement, je ne le recommande pas, car ce serait comme supprimer la protection qui s’est formée sur la roche. De plus, pour ce type d’altérations produites par des facteurs environnementaux (essentiellement la pollution de l’air et les émissions urbaines), la cause ne sera jamais éliminée. Elles apparaîtront donc à nouveau.

Si vous souhaitez tout de même agir, il est conseillé de les badigeonner avec un produit légèrement acide, en suivant les mêmes recommandations que pour les accumulations de poussière et de pousses végétales. Il existe de nombreux produits de ce type sur le marché, mais il faut être prudent avec ces derniers, car ils peuvent affecter les parties métalliques du toit et favoriser leur oxydation.

Au fil des années, j’ai pu tester l’efficacité de ces produits en laboratoire. Pour obtenir un résultat acceptable sans compromettre les autres parties de la toiture, frottez avec une brosse puis rincez abondamment.

Si vous les appliquez puis les laissez agir pendant plus d’une heure, il existe un risque sérieux d’oxydation et d’altérations chimiques sur le reste de la toiture. Leur pouvoir nettoyant est similaire entre tous, mais leur prix ne l’est pas, ce qui peut être important.

Guidé par mon expérience personnelle, le meilleur produit que j’ai trouvé pour nettoyer les toitures, et qui a répondu à toutes mes attentes, est l’acide acétique. Bon marché et sûr, il a au moins la même efficacité que le reste des produits. Il est aussi très facile à se procurer, puisqu’on le trouve pratiquement partout sous son nom commun, le vinaigre.

Oui, cher lecteur, le vinaigre a un caractère légèrement acide qui permet de nettoyer l’ardoise. Il n’y a pas de recommandation particulière concernant son utilisation (sauf de ne pas le boire) et il fonctionne parfaitement.

Bref, la réponse à la question posée au début de cet article, « comment nettoyer une toiture en ardoise? », est avec grand soin, une brosse épaisse et du vinaigre. Aussi simple que cela. Mais gardez à l’esprit qu’après quelques années, il est fort probable que la toiture soit à nouveau altérée.